El fenómeno de El Niño preocupa porque el calentamiento del océano Pacífico altera el clima global y causa sequías severas, calor extremo y escasez de recursos vitales.
📉 Menos agua potable
- Los ríos bajan su nivel de forma drástica.
- Los embalses pierden el volumen necesario.
- Se dificulta el suministro para las comunidades.
⚡ Presión en la energía
- Baja la producción de las plantas hidroeléctricas.
- Aumenta el riesgo de fallas en el servicio.
- Suben los costos de generación eléctrica.
🌾 Daños a los alimentos
- Las cosechas sufren por falta de lluvia.
- Muere ganado por escasez de pasto.
- Suben los precios de la canasta familiar.
¿Cómo funciona paso a paso?
- Los vientos normales (Vientos Alisios):
En condiciones normales, los vientos soplan de este a oeste a lo largo del ecuador. Estos vientos empujan las aguas superficiales cálidas hacia el oeste (hacia Asia y Australia), lo que permite que en la costa de Sudamérica (Perú y Ecuador) suban desde las profundidades aguas frías y ricas en nutrientes. - El debilitamiento de los vientos:
Durante El Niño, estos vientos alisios se debilitan o incluso invierten su dirección. - La acumulación de calor:
Al no haber vientos que empujen el agua templada hacia el oeste, toda esa masa de agua caliente retrocede y se acumula en el Pacífico central y oriental. - La interacción con la atmósfera:
El océano transfiere un enorme volumen de calor a la atmósfera. Esto altera las corrientes de aire a nivel global, moviendo las zonas de lluvia y sequía en todo el planeta.
Principales efectos en el mundo y en Colombia
- En Sudamérica y Colombia (Zona Andina y Caribe): Disminuyen drásticamente las lluvias, bajan los caudales de los ríos, aumentan las temperaturas, se reduce la producción hidroeléctrica y se disparan los riesgos de incendios forestales.
- En la costa oeste de Sudamérica (Perú, Ecuador, sur): En algunos episodios intensos, en cambio, provoca lluvias torrenciales e inundaciones, además de afectar la pesca porque el agua caliente ahuyenta a los peces de agua fría.
- En Asia, Australia y parte de África: Provoca sequías severas y olas de calor extremas.
- Frecuencia: Ocurre de forma cíclica e irregular cada 2 a 7 años y suele durar entre 9 y 12 meses (o más en eventos extraordinarios.
